O adubo ‘tóxico’ da China que causou problema diplomático na Ásia

Mas ao chegar no Sri Lanka, técnicos e cientistas não aprovaram a entrada da carga.

“Nossos testes com amostras mostraram que o fertilizante (chinês) não era esterilizado”, explicou à BBC Ajantha de Silva, diretor-geral do Departamento de Agricultura do Sri Lanka. “Nós identificamos bactérias que são prejudiciais a plantas como cenouras e batatas.”

Técnicos e autoridades do Sri Lanka determinaram então que, se a carga representava riscos para a biossegurança do país, ela não poderia ser aceita.

A decisão gerou uma resposta furiosa da empresa Qingdao Seawin, que acusou a mídia do Sri Lanka de usar termos como “tóxico, lixo, poluição” e outras palavras depreciativas para “difamar a imagem das empresas chinesas e do governo chinês”.

Em um comunicado, a companhia chinesa escreveu que o “método não científico de detecção e deliberação do Serviço Nacional de Quarentena Vegetal do Sri Lanka obviamente não cumpre convenções internacionais”.

À medida que o conflito aumentou, um tribunal do Sri Lanka determinou que o Banco do Povo, de propriedade estatal do Sri Lanka, interrompesse o pagamento de US$ 9 milhões pela carga que aguardava entrada.

A embaixada chinesa em Colombo, então, decidiu colocar o banco em sua lista negra por não honrar o pagamento à empresa.

A companhia Qingdao Seawin também exigiu uma indenização de US$ 8 milhões (R$ 44 milhões) do Serviço Nacional de Quarentena Vegetal do Sri Lanka pelos danos à reputação causados pela controvérsia.

E enquanto tudo isso acontecia em terra, o navio não saiu das águas do Sri Lanka.

Quando as autoridades portuárias do Sri Lanka impediram no final de outubro o descarregamento da carga do Hippo Spirit, o navio deixou o porto de Colombo. Acredita-se que ele navegou nos arredores do porto de Hambantota, na costa sul do país.

Imagens recentes indicam que o Hippo Spirit está atualmente parado perto da costa sudoeste do Sri Lanka, não muito longe de Colombo.

A mensagem é clara: a empresa chinesa não está disposta a retornar com a carga para a China. Se isso acontecesse, haveria um grande dano à imagem da Qingdao Seawin e do governo chinês, ela alega. A companhia exporta fertilizantes orgânicos para mais de 50 países, incluindo Austrália e Estados Unidos.

No entanto, há ceticismo no Sri Lanka quanto à capacidade do governo de resistir à pressão chinesa.

Pequim já emprestou bilhões de dólares ao país como parte de sua iniciativa Nova Rota da Seda que visa impulsionar a infraestrutura na Ásia.

Para alguns analistas ocidentais, porém, o Sri Lanka caiu na “armadilha da dívida” de Pequim. Por exemplo, em 2017, uma companhia chinesa obteve a participação majoritária no arrendamento por 99 anos do estratégico porto de Hambantota, depois de anos em que o Sri Lanka sofreu para pagar as dívidas contraídas com a construção do local.

Já as autoridades do Sri Lanka garantem que, apesar da força financeira da China, nenhum fertilizante orgânico que viole seus regulamentos entrará no país

“Dissemos categoricamente à empresa que o produto pode voltar à China, e que eles podem reenviar amostras frescas de outro lote”, afirmou Ajantha de Silva.

Enquanto os dois países divergem sobre o fertilizante, dezenas de milhares de agricultores do Sri Lanka estão esperando uma temporada fraca de cultivo de arroz, agora sem os tão necessários insumos agrícolas.

Produtores de arroz, como R M Rathnayaka, do distrito de Monaragala, dizem que a proibição abrupta de fertilizantes químicos e pesticidas impactou fortemente os agricultores.

“Não podemos nos converter à agricultura orgânica de repente. Embora seja melhor usar adubo natural, a abordagem atual do governo está errada”, disse Rathnayaka à BBC, sugerindo que esta transição seja feita “de forma gradual”.

Especialistas como o professor Buddhi Marambe, da Universidade de Peradeniya, acrescentam que a conversão para a agricultura totalmente orgânica poderá prejudicar a economia porque o rendimento de safras básicas, como o arroz, pode cair drasticamente.

“Não podemos alcançar a segurança alimentar total apenas com a agricultura orgânica”, disse Marambe à BBC.

Após rumores de que, com a nova política, o famoso chá do Ceilão estivesse sob ameaça, e também depois de protestos de agricultores, o governo flexibilizou algumas de suas regras sobre fertilizantes químicos.

Na recente Cúpula do Clima (COP26) em Glasgow, o presidente do Sri Lanka, Gotabaya Rajapaksa, disse que o uso excessivo de fertilizantes químicos resultou em problemas de saúde na população, como doenças renais crônicas.

Mas alguns analistas atribuem a decisão de banir os fertilizantes químicos ao objetivo de limitar importações caras, algo que o governo do Sri Lanka nega.

As reservas cambiais do país caíram para US$ 2,3 bilhões (R$ 12,6 bilhões) no final de outubro, e o governo já restringiu a importação de vários outros itens no esforço de enfrentar a crise.

Independente do real motivo para a proibição de fertilizantes químicos, hoje o governo do Sri Lanka enfrenta o descontentamento de um de seus principais aliados e credores, a China, além da revolta interna de seus agricultores.

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